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7月31日,據(jù)路透社報道,網約車巨頭Uber宣布關閉無人駕駛卡車計劃,將重點放在無人駕駛汽車上。
Uber的無人駕駛卡車業(yè)務總部位于舊金山,關閉該業(yè)務后,如果沒有其他安排將會把團隊搬至匹茲堡,與負責無人駕駛汽車的團隊一起,或者提供離職方案來支持轉型。
公開資料顯示,Uber的無人駕駛卡車業(yè)務主要通過Otto公司完成。后者是由前谷歌地圖部門主管利奧爾·羅恩(Lior Ron)和其他三人創(chuàng)立的公司,該公司致力于開發(fā)一種貨運卡車無人駕駛系統(tǒng)。
2016年8月,Uber以6.8億美元的價格收購Otto,自此開啟了無人駕駛卡車計劃。
同年10月,Uber無人駕駛卡車技術進行了路測。Uber和美國最大啤酒制造商聯(lián)合,使用Uber旗下一輛無人駕駛卡車將4.5萬罐百威啤酒運達了一座倉庫,全程120英里,這是無人駕駛貨車首次運用于實際的商業(yè)運輸。
但是,圍繞Uber和Otto無人駕駛卡車的討論很快就被另一種聲音所取代。收購完成后不久,Uber卷入了與Waymo有關的商業(yè)竊密訴訟。
先是谷歌旗下無人駕駛公司Waymo向法院提請個人仲裁,它們稱公司前工程師萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)違反了公司的保密協(xié)議,且用不正當手段為自己的新創(chuàng)公司Otto招聘了大量谷歌員工。
Waymo認為Levandowski供職于谷歌期間曾私自下載了1.4萬份機密文件,其中包含谷歌自動駕駛的核心技術——激光雷達(LiDAR)技術,最終還幫助Uber啟動了自己的無人駕駛技術項目。
直到2018年2月,雙方才在陪審團的介入下達成了和解協(xié)議。Uber同意不將Waymo的機密信息納入其硬件和軟件,Waymo還獲得了0.34%的Uber股權,大約2.448億美元。
近幾個月來,Uber無人駕駛一直處于“水逆”狀態(tài)。今年3月,Uber自動駕駛汽車在亞利桑那州坦佩市撞死行人一事發(fā)生后,Uber就暫停了在所有市場的自動駕駛汽車運營。
5月,路透社消息稱,Uber正式停止了在亞利桑那州的自動駕駛汽車測試,同時伴隨著近300名員工被裁,其中大多數(shù)是測試駕駛員或者“車輛操作員”。
與此同時,亞利桑那州州長Ducey也向Uber高層發(fā)布公開信稱,為了保障亞利桑那州人民的安全,亞利桑那州交通局將無限期吊銷Uber路測的資格。不過,事后亞利桑那州警方發(fā)布的報告稱,該事故本可以避免,但事發(fā)時車上的司機正在用手機看視頻。
7月初,Uber又宣布在美國舊金山和匹茲堡裁掉全部約100名自動駕駛汽車操作員。
經歷了駕駛事故、吊銷路測資格、裁員等一系列事件,如今又關閉了無人駕駛卡車業(yè)務,Uber的無人駕駛正面臨著重大考驗。
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